Các xi lanh máy nén, còn được gọi là các tầng, trong đó một thiết kế cụ thể có thể có từ một đến sáu xi lanh trở lên, cung cấp khả năng hạn chế khí xử lý trong quá trình nén.
Xi lanh dành cho các ứng dụng lớn hơn (công suất cắt thông thường là 300 mã lực) được trang bị đường dẫn chất làm mát cho hệ thống xi-lanh nhiệt hoặc chất làm mát bằng chất lỏng tuần hoàn, trong khi một số máy nén gia đình và cửa hàng nhỏ hơn thường được làm mát bằng không khí. Các xi lanh ứng dụng lớn thường được trang bị các lớp lót có thể thay thế được, được lắp ép vào lỗ khoan và có thể bao gồm một chốt chống quay.
Khí xử lý được hút vào xi lanh, nén, chứa và sau đó được giải phóng bằng các van cơ học thường hoạt động tự động bằng áp suất chênh lệch. Tùy thuộc vào thiết kế hệ thống, xi lanh có thể có một hoặc nhiều van hút và xả.
